新宿神楽坂にあった戦国時代の城郭跡

高層ビルの立ち並ぶイメージが強い東京新宿にも戦国時代の城跡が眠ります。神楽坂にある光照寺の付近はかつて小田原の後北条家に仕えた牛込氏の居城跡とされていますが、現在は土塁等の遺構は残念ながら見当たりません。

この城の城主だった牛込氏はもともと群馬県の赤城の領主だった大胡氏を始めとし、南関東へ進出後、牛込の姓を名乗るようになったそうです。神楽坂駅の裏側には「赤城神社」という神社（ただしこちらは、北条家と対立する上杉方の太田道灌氏ゆかりらしいのですが・・・）がありましたので、やはり何らかのつながりはあるのかもしれません。

後北条家が滅んだ後は、牛込氏は徳川家康につき、その際にこの牛込城は取り壊しになったそうです。

現在の光照寺も一般の墓地のみが広がる小さなお寺ですし、周りも普通の住宅街ですので、特に見所という見所は思い当たらない場所ではありますが、新宿にもかつて城跡があったんだという事実を、寺院前に設置されている小さな案内板が教えてくれます。

ただし付近は普通の住宅地となっていますので、訪問時は静かに、またカメラなどは住民の方の迷惑にならないように配慮したいものです。

この牛込城跡のスグ近くには神戸出身の音楽家・宮城道雄氏の記念館もあります。こちらは日本で初めての音楽家の記念館だそうです。

牛込城跡の散策はあまり時間がかからないと思いますが、この場所から少し歩きますが同じエリアには筑土（つくど）城跡と言われる筑土八幡神社。また神楽坂駅（牛込城の最寄である牛込神楽坂駅という駅もあるので要注意）から一駅離れた早稲田駅付近には文豪・夏目漱石氏の生誕地や、最期の地などがあり、歴史背景のある観光名所も少なくない街です。