西郷隆盛が東京で最後に暮らした地

東京人形町の日本橋小学校には、かつて西郷隆盛の邸宅跡がありました。
現地解説板によると、明治維新が完成し新政府体制になると、西郷隆盛は故郷鹿児島にいたとありますが、明治4（1871）年に新政府から請われて上京。

この邸宅跡は約2,600坪（東京ドームで例えると約1/7ほど）の敷地があり、15人ほど書生、7名の下男が暮らし、猟犬を数頭飼っていたと記されています。

しかし明治6年、征韓論を唱える西郷隆盛は、盟友大久保利通らと対立。土佐の板垣退助らとともに中央政府から失脚する「明治6年の政変」で鹿児島へと帰郷。

以後、鹿児島にて私塾を作り、明治10（1877）年に西南戦争で敗れ、その生涯を閉じることになります。
徳川幕府末期から江戸でも活躍し、様々な西郷
隆盛ゆかりの史跡が東京にもありますが、最後に東京で暮らした場所がこの地だったわけです。

この地を去った後、いよいよ明治黎明期のドラマは、最大のクライマックスへと突き進んでいくことになります。

今では「高級な下町」風情が広がる人形町周辺。
残念ながら当時の遺構は何も残りませんが、新たな日本を作ろうと奔走した、明治時代の英雄ゆかりの街。西郷隆盛に思いを馳せて散策されてみてはいかがでしょうか。