徳川吉宗を生んだ紀州徳川家の居城

南海和歌山市駅から南側へ1キロ弱ほど。JR和歌山駅からの場合、西へ2キロ弱ほどの位置にある日本100名城の一つ和歌山城。

徳川御三家の一つで、8代将軍吉宗を生んだ紀州徳川家の居城として有名ですが、最初は1585年に紀州攻めの論功行賞で秀吉の弟・秀長が紀州を加増され築城（秀吉自身が築城を命じたとのこと。）。

関ヶ原の後は東軍に所属した浅野幸長が紀州を与えられ、天守も建てられたそうですが、福島正則が広島で改易されると、幸長は広島へ移封。代わって徳川家康の十男・頼宣が入城。大規模な城の改修も行われたそうですが、頼宣自身に謀反の疑いもかけられ、自身は10年も紀州へ帰れず、紀州に戻ってからも城の改修計画を下方修正させられたそうです。

紀州徳川家はその後も8代将軍吉宗、14代将軍の家茂と将軍を輩出し幕末で栄え、新政府樹立後も天守閣などは国宝として残りますが、第二次世界大戦でアメリカ軍の空襲を受け焼失。戦後現在の鉄筋コンクリートで復元されました。

現在の和歌山城ですが、その復元の天守閣に人気は集まりますし、復元といえど美しい佇まいですが、この城はとにかく石垣が特徴。同じ御三家の城では名古屋城に比べると、名古屋が江戸期流に近代化された城なら、和歌山は当然同じく整備はされていますが、どこか野武士的というか、無骨な印象です。

大手門は再建されたものですが、岡口門、追廻門が残り、また天守の写真などは現在の城外からの方がキレイに撮影できるスポットも多いので、じっくりと散策してみたいスポットです。

天守閣の展望台からは淡路島も見渡せるほど海にも近く、また意外だったのですが、天守閣近くの木には大きなリス（おそらく天然）も生息し、自然も楽しめる城跡です。