筒井順慶らが城主を務めてきた中世からの城跡

近鉄車両内からも復元された櫓や大手門（梅林門）などが見えますが、この大和郡山城（以後、郡山城）ですが、今もとても城域は広く見所の多い近代城郭跡だと思います。

まず、この郡山城の歴史ですが、日本城郭大系では次のように紹介されています。

中世に「郡山衆」と呼ばれる武士団の居館がこの近辺には点在し、その中でももっとも実力を持っていたのが中氏で、その居館が城郭化したのが郡山城とされます。

大和が筒井と新興勢力・松永久秀の両者の争いの時代に入っても、両者間で争奪戦が繰り広げられましたが、久秀が没すると、筒井順慶は最初、筒井城の拡張を目指し、多聞山城の石材などを運ばせますが、地形的な問題で断念。郡山城の拡張に計画を変更し、天正8（1580）年に織田信長が「大和一国破城令」を出し、郡山城以外の城を破壊させ、大和一国の支配を順慶に認めたとされます。

天正10（1582）年に「本能寺の変」で信長が明智光秀に滅ぼされると、光秀と親交の深い順慶は、光秀方に誘われるもそれを最終的には固辞。郡山城に籠城します。最後は豊臣秀吉の傘下に入り、大和一国は安堵されますが、順慶が若くして（28歳）で没すると、跡を継いだ定次は伊賀上野へ転封され、豊臣秀長が入城します。

天守閣などは、順慶の時代に完成していたそうですが、秀長は100万石の大名に相応しい城下町、城郭の整備を進め、秀長が没すると、豊臣政権の五奉行だった増田長盛が入城。城下町の総構えを構築したとされます。

関ヶ原以降に、増田氏は西軍に属したため改易。しばらくは城主も入れ替わりしましたが、享保9（1724）年に甲府城から柳沢吉里が入ると、幕末まで柳沢氏による統治が続いたそうです。

現在の郡山城ですが、櫓などは復元されたものですが、城南側（駅側）の永慶寺の山門は郡山城の移築門とされ、解説板が用意されています。

よく見かける天守台の石垣の写真は北側にセミナーハウス麒麟会館があり、その付近から撮影するのがオススメです。ただし、夏場は草木が多く、写真も良いものが撮りづらいと思います。

永慶寺からセミナーハウスへ向かうと、この城の見所の一つである、石垣と水堀がよく見えるので要チェックです。江戸時代の近代城郭の水堀というより、武骨な印象が特長だと思います。

写真でもよく見かける復元櫓は城の東側にあり、そこから柳沢文庫（入場するには入場料が必要です）、柳沢神社への遊歩道があります。その神社の奥に天守台があり、これも有名な「さかさ地蔵」などが見学できます。この天守台には他にも、平城京の礎石など多くの転用石が使われていることでも有名です。供養のため、卒塔婆も立てられ多少、独特の雰囲気を持つ場所でもあります。

その他城外にも、「やまと郡山城ホール」付近にも門跡の石垣が残るなど、遺構もよく残されているので、じっくりと街自体を散策されることをオススメします。2012年9月に2度目の訪問をしましたが、まだまだ新たな派発見や、また天守台の良い写真も撮りたいので、次回は冬に再訪問したいと思います。